Un año más

Empleados/as y voluntarios/as de Semilla para el Cambio en Varanasi

Un año más hemos tenido almuerzo de empleados y voluntarios en Varanasi de Semilla para el Cambio. Esta reunión es un buen momento para dar la bienvenida a los que llegamos en esta temporada y a los que se han ido uniendo al proyecto.

Todos los coordinadores, los voluntarios españoles, las mujeres de Marina Silk, las profesoras y el resto de empleados disfrutamos de poder charlar fuera del trabajo. Y María nos emocionó con sus palabras de agradecimiento, a los postres. “Hace un año por estas fechas también nos reunimos y Soma estaba a punto de dar a luz. Hoy su hijo tiene un año y el equipo de Semilla también ha crecido. De ser 10 empleados, ahora son 16 y 6 voluntarios. Me gustaría agradeceros a todos el esfuerzo y el trabajo que realizáis cada día para que el proyecto siga adelante”.

El apoyo de los padres de Sigra

Algunas de  las madres de Sigra con Vivek y María

Este mes, como viene siendo habitual, se celebró la reunión con los padres de los alumnos del centro de Sigra para informarles de la evolución de sus hijos: entre otros temas se trató la falta de regularidad de unos pocos niños que hacen pellas y se consultó con los padres sí podía deberse a las muchas actividades que incluye nuestro programa educativo. Su respuesta nos pilló por sorpresa: “Queremos que sigan teniendo las mismas horas de clase, si dejan de venir puede que vuelvan a trabajar recogiendo basura”. Esas palabras, sin lugar a dudas, nos dan fuerzas para seguir adelante. Después del tirón de orejas a sus padres esperamos que la situación de estos niños mejore.

De festival en festival: Durga Puja

Durga lucha contra uno de los demonios y vence

Si digo que la población de Varanasi se duplica en Durga Puja (Festival religioso dedicado a la diosa Durga) creo que no exagero. En cada barrio, las “cofradías” montan un altar de Durga, acompañada de Ganesha, Laxmi y Saraswati, por las que durante tres días los vecinos pasan a presentar sus respetos. Las luces que adornan cada balcón se entremezclan con los altavoces desde los que se escucha la música de estos altares. Y cada uno de ellos tiene su propio estilo: desde los que imitan el famoso templo Mahabodhi de Bodh Gaya, hasta aquellos que, a modo de castillo del terror, puedes entrar por turnos, entre empujones de nerviosismo y alegría, para ver una representación de como Durga lucha y vence a los demonios. Y luego llega el momento de devolver a la naturaleza lo que se ha creado para festejar esos días: todas las estatuas, hechas de paja y barro, son sumergidas en el río Ganges, envueltas en más rituales de bendición y gratitud.

Para el próximo capítulo os contamos como ha sido nuestro Diwali, el festival de la luz en India, y la llegada de otra compañera más, Marta, que se incorpora al equipo de voluntarias. ¡Hasta la próxima!

Volando ilusiones

Las cometas son un juego tradicional indio y es muy habitual ver cómo los niños las hacen volar. Pero aún más si cabe, el 14 de enero miles de personas en India se vuelcan en dar color al cielo. Durante el festival Makar Sankranti, que indica el fin del invierno, los tejados de las casas y las orillas del río se llenan de gente buscando el hueco donde hacer volar su cometa.

Para que los niños pudieran pasar un día diferente, ese día (el pasado sábado) organizamos la primera excursión para los niños de Sigra, para disfrutar del festival en un entorno diferente. A primera hora de la mañana se presentaron expectantes por saber qué iban a hacer a lo largo del día. Podías ver cómo la cara les iba cambiando a medida que nos acercábamos al Ganges. La ilusión se apoderó de ellos cuando subimos a bordo de un bote-casa que nos llevó a la otra orilla del río y al llegar allí vieron la cantidad de cometas y metros de hilo que tenían para jugar. Se nos contagió. Fue un día redondo: el sol brilló y ellos pudieron demostrarnos la destreza que tienen con una cometa en las manos, intentando derribar las de sus contrincantes.





Nuevas actividades

Los niños de más edad de Sigra son también protagonistas de una nueva actividad que les tiene entusiasmados. Ellos y los niños del Colegio Medalla Milagrosa de Torremolinos, Málaga, han iniciado un programa de hermanamiento. Este consiste en un intercambio, a través de un blog, para así conocer más de cerca la cultura y forma de vida de sus respectivos países.

Hasta el próximo mes de mayo, los niños podrán compartir a través de videos, fotografías, dibujos o trabajos manuales su propia vida con otros niños que viven una realidad muy diferente. Al final de la actividad, habrán aprendido sobre los festivales de cada país, ceremonias típicas, su ciudad, su día a día… y se acercarán un poco más culturalmente. Esta actividad promueve la educación en valores y fomentará la concienciación social de los pequeños tanto en España como en India.

Os animamos a que sigáis las actividades del hermanamiento en el blog seedforchangetwinning.blogspot.com

Podéis empezar a disfrutar del hermanamiento con el video de presentación que los niños de Sigra prepararon.

Más allá de la ficción

El noviembre pasado os habíamos adelantado que mi hermana Cristina Bodelón y su compañero Nacho de Vicente, a través de la productora que fundaron y dirigen, LaSogaFilms, habían estado en Varanasi rodando un corto documental sobre la explotación infantil.

Nacho y Cris con Sayid, protagonista del corto y ahijado de Cris

Su genial trabajo, logrado tras una minuciosa planificación y largas horas de rodaje por las sinuosas callejuelas de Varanasi, se vio plasmado en un corto documental, muy cuidado estéticamente y con gran fuerza y mensaje. Ganga (el título se refiere al sagrado Ganges) cuenta la historia real de uno de los niños escolarizados en nuestro programa (casualmente apadrinado por la misma Cristina). Sayid, de 7 años, va a la escuela, mientras que su hermano Sameer, de 11, hace tiempo que se ve forzado a colaborar con el sustento familiar. En definitiva, Ganga plasma cómo 4 años marcan la diferencia entre la infancia y la madurez forzada.

Desafortunadamente, nos encontramos diariamente con decenas de niños y niñas que, como Sameer, están condenados al trabajo infantil. Una vez que los niños comienzan a trabajar, es muy difícil cambiar la dinámica familiar y lograr que la familia renuncie a estos ingresos. Por eso la concienciación de las familias es una de las ramas más importantes de nuestra labor.

Cris con Sayid, Sameer y otros niños durante el rodaje, acompañados por nuestro colaborador Brajesh

Ganga quedó finalista en la IX edición del concurso de cortometrajes de NotodoFilmFest, en la sección de documentales. Desde aquí les agradezco enormemente a Nacho y Cris su obra, y la comparto con todos vosotros:





La vida en Varanasi está llena de circunstancias y momentos inverosímiles, que nos sorprenden más que la ficción. En la próxima entrada, que publicaremos en un par de días, os contaremos el tan ansiado comienzo del curso escolar en los slums de Sigra, momento de enorme alegría, pero también de sorpresa y desconcierto...